[Vnbiz] Trade deficit is a major issue

[Tran Dinh Hoanh]

Dear CACC,

According to this VNexpress article, Standard Chartered is saying that trade
deficit is a potentially major liquidity problem that may trigger an
economic crisis for Vietrnam.  I wholly agree with this assessment.
Externally, the balance of trade should be the number-one focus of the
government right now.  (Internally, the two top issues should be food
security and gasoline-price stabilization).

There are other things a government can do, such as reducing government
capital spending, which I assume the governmeent is doing already.  However,
I would like to narrow the focus to only these 3 points, so that our brains
don't get scattered to many directions.

For the balance of trade, we need to aggressively increase export volume,
and I mean, export volume, i.e., the number of units of export products or
services must be increased, even if the total export revenue may be a bit
low because of low export prices.

And how do we keep export prices low?  First, we reduce export taxes as much
as we can (except for crude oil and energy producs, such as coal).  Second,
try to keep the Vietnamese dong value low versus the USD (but this measure
has limits -- a low-valued VN dong will generate inflationary pressure).

And we need to lower import. According to this article, import of consumer
luxury good is still high.  Come on! Cut it out!  We need to turn the trade
deficit into trade surplus.

Another thing potentially in the pipeline to help increase foreign reserve
(i.e. liquidity)  is Vietkieu's investment.  Now that the government is
talking about allowing each Vietkieu to own a home in Vietnam, I would
recommend that the government give this project very high priority and move
through it quickly, say, making sure that 2 months from now all the laws,
regulations and administrative procedures are in place and any Vietkieu can
just buy a house with a 24-hour notice.  Make sure that the regulations
allow of room for doing paperwork over the Internet and not so much redtapes
at the local level.

We need (1) to keep our liquidity high (i.e., trade surplus, plus increased
foreign (Vietkieu)  investment), (2) to push production and export to the
max, and (3) to keep consumer prices from rising.  All these 3 goals,
although may be conflicting (especially between number 2 and number 3), can
be made to be complementary to each other, and can be achieved, if we keep
our mind focused on them and do every thing at the right degree and right
time.  The ultimate purpose is to position Vietnam to be more competitive
throughout and after the current global downturn.

Have a great day!

Hoanh

___________

http://vnexpress.net/Vietnam/Kinh-doanh/2008/04/3BA01C9F/
  Thứ tư, 30/4/2008, 12:38 GMT+7

'Thâm hụt thương mại là nguy cơ đối với kinh tế VN'

Chuyên gia của Ngân hàng Standard Chartered (Anh) đưa ra nhận định này sau
chuyến công tác tới Việt Nam mới đây. Standard Chartered cho rằng, nguy cơ
này đang song hành cùng mối lo về lạm phát, và cảnh báo nó có thể gây ra
khủng hoảng thanh toán cho nền kinh tế.

Theo dự báo của Standard Chartered, năm nay thâm hụt thương mại của Việt Nam
sẽ ở mức cao, vào khoảng 25% tổng thu nhập quốc nội (GDP). Song có khả năng
tỷ lệ này sẽ được điều chỉnh trong những quý tới.

Riêng trong quý I năm nay, Việt Nam nhập siêu 7,4 tỷ USD, trong khi cùng kỳ
năm trước chỉ là 1,7 tỷ USD. Giá trị xuất khẩu vẫn giữ được mức tăng ổn
định, song nhập khẩu đã "nhanh chân" hơn, tăng đến 66%. Kết thúc tháng 4, số
liệu của Tổng cục Thống kê (GSO) cho thấy một kỷ lục
mới<http://vnexpress.net/Vietnam/Kinh-doanh/2008/04/3BA01A9A/>:
trong 4 tháng đầu năm, nhập siêu đã đội lên 11,1 tỷ USD.

Một chuyên gia cho hay, lượng ngoại tệ bù đắp cho nhập siêu của Việt Nam
hiện phần nhiều được huy động từ kiều hối, vốn đầu tư nước ngoài trực tiếp
(FDI) cũng như gián tiếp (FII).
   Nhập siêu của Việt Nam trong 4 tháng đầu năm đã lên mức 11,1 tỷ USD. Ảnh:
*Hoàng Hà.*

Ông Tai Hui, Trưởng bộ phận nghiên cứu kinh tế Đông Nam Á của Standard
Chartered, cảnh báo, với mức thâm hụt thương mại lớn cùng với việc dự trữ
ngoại hối khiêm tốn (hiện vào khoảng 20-25 tỷ USD), nguy cơ khủng hoảng
thanh toán nước ngoài có thể xảy ra, nhất là trong trường hợp dòng vốn đảo
chiều.

Trước đó, một số chuyên gia đã đưa ra cảnh báo về việc thâm hụt tài khoản
vãng lai. Chuyên gia kinh tế Võ Trí Thành cho rằng, mất khả năng thanh toán
quốc tế có thể là một nguy cơ đối với nền kinh tế, nhất là khi nhiều mặt
hàng tiêu dùng xa xỉ tiếp tục được nhập khẩu mạnh, trong bối cảnh nhập siêu
gia tăng.

Ngân hàng Thế giới (WB), trong báo cáo về kinh tế Đông Á công bố đầu tháng 4
vừa qua, cũng đưa ra khuyến nghị, Việt Nam nên có các kế hoạch dự
phòng<http://vnexpress.net/Vietnam/Kinh-doanh/2008/04/3BA00D8C/>cho
trường hợp dòng vốn đảo chiều.

*Theo Standard Chartered, biện pháp lý tưởng để giảm thâm hụt thương mại là
tăng xuất khẩu và giúp nền kinh tế bớt phục thuộc vào các mặt hàng nhập
khẩu.* "Điều này sẽ giúp Việt Nam đi theo các nền kinh tế châu Á khác và đạt
thặng dư tài khoản vãng lai lớn", ông Tai Hui cho hay. Tuy nhiên, chuyên gia
này cũng cho rằng, biện pháp này cần có thời gian, trong khi kinh tế Việt
Nam lại đang có những thách thức cấp bách.

Standard Chartered phân tích, giá lương thực - thực phẩm trong nước tăng cao
sẽ khiến ngành xuất khẩu phải đảm bảo nhu cầu trong nước trước và giảm xuất
khẩu các mặt hàng này. Trong khi đó, lượng ngoại tệ thu về từ xuất khẩu dầu
thô vẫn chưa bù đắp được lượng phải bỏ ra để nhập dầu tinh chế, do Việt Nam
chưa hoàn thành nhà máy lọc dầu nào đi vào hoạt động. Trong quý đầu năm,
Việt Nam thâm hụt 200 triệu USD từ xuất - nhập khẩu dầu.

Chuyên gia của ngân hàng này cũng cho rằng, cùng lúc phải kiềm chế lạm phát
và giảm thâm hụt thương mại đang đẩy việc điều hành chính sách tỷ giá giữa
đôla và tiền đồng vào thế "tiến thoái lưỡng nan". Theo đó, để giải quyết
thâm hụt thương mại, cần để VND xuống giá. Đây được coi là một biện pháp
mạnh tay và có thể gây nên xáo trộn lớn trong nền kinh tế. Trong khi đó, tỷ
lệ lạm phát cao hiện nay lại đòi hỏi đồng nội tệ phải mạnh để kiềm chế hàng
nhập khẩu tăng giá.

*Ngọc Châu*


-- 
Tran Dinh Hoanh, Esq., LLB, JD
Washington DC
-------------- next part --------------
An HTML attachment was scrubbed...
URL: http://mail.saigon.com/pipermail/vnbiz/attachments/20080430/88eed5e0/attachment.html